[新作] メディア・モレキュールの新作はオープンワールドか？新IP開発の背景とスタジオの転換点を読み解く

メディア・モレキュールが、現在全く新しいIPの制作に取り組んでいることが判明した。しかも、その内容はスタジオ初となるオープンワールド要素を含むものだという。「リトルビッグプラネット」シリーズや「Dreams」で知られるソニーの第一パーティスタジオが、これまでの箱庭的なクリエイションの枠を飛び出し、より広大なスケールの冒険へと舵を切ろうとしている事実は、ゲーム業界に大きな衝撃を与えている。

職務経歴書から漏れ出した「オープンワールド」の予兆

この情報は、メディア・モレキュールの現職従業員の職務経歴書から明らかになったものだ。その記載によれば、スタジオは現在「オープンワールド・コンテンツ」を特徴とする未発表プロジェクトに従事している。長年、ファンは「リトルビッグプラネット」の復活を待ち望んでいたが、今回のプロジェクトは完全な新IPとして定義されており、サックボーイ（リトルビッグプラネットの主人公）の新たな冒険ではない可能性が極めて高い。

メディア・モレキュールは2023年10月に、スタジオ全体が新プロジェクトへの移行フェーズに入ったことを公表していた。「Dreams」のライブサポートがリリースからわずか3年で終了した背景には、この大規模な新作にリソースを集中させる意図があったと考えられる。職務経歴書に記された「オープンワールド」という言葉は、従来のプレイヤーによる創造性に依存したシステムから、スタジオが自ら構築した広大な物語体験へとシフトしていることを示唆している。

メディア・モレキュールが描く「オープンワールド」の特異性

メディア・モレキュールの作品には常に「ユーザーの創造性」というDNAが組み込まれてきた。特に「Dreams」はゲームエンジンそのものを提供した野心作であり、IGNのレビューでも9/10という高評価を得ている。しかし、同作は自由度が高すぎるがゆえに、一般的なユーザーが「遊ぶ」までのハードルが高かった側面も否定できない。今回の新IPで「オープンワールド」を採用するということは、AAAタイトルとしての遊びやすさと、スタジオ特有の芸術性を両立させる狙いがあるのだろう。

「Dreams」での開発経験は、広大なマップを効率的に構築する技術的な基盤となっているはずだ。オープンワールドというジャンルは今や飽和状態にあるが、メディア・モレキュールが手掛けるのであれば、単なる広大なマップではない、何らかの「物理演算」や「環境への干渉」といった独自のインタラクションが期待される。2025年には「Death Stranding 2: On the Beach」や「Ghost of Yotei」といったPlayStation 5の傑作群が市場を牽引したが、2026年以降のラインナップにおいて、本作はソニーの第一パーティタイトルとしての中核を担う存在になるだろう。

PS5 Pro・PS6時代のクリエイティブと技術的展望

現在、ソニーはPlayStation 6の開発を進めており、メモリ不足などの課題から発売時期を慎重に見定めている状況だ。しかし、メディア・モレキュールの新作は、すでに市場に定着しているPlayStation 5 Proの性能をフルに活用するタイトルになることは間違いない。職務経歴書にある「オープンワールド・コンテンツ」のスケール感を実現するためには、より高速なストレージアクセスと、高度なレンダリング能力が必要不可欠だからだ。

2025年に「Hollow Knight: Silksong」がついにリリースされ、インディーとAAAの境界線が曖昧になる中で、メディア・モレキュールのような独創的な中堅規模スタジオがどのような立ち位置を築くのかは興味深い。もし2026年6月のState of Playで本作のティザーが公開されれば、それは「Dreams」以降、沈黙を守ってきたスタジオの完全復活を告げる号砲となるだろう。サックボーイの面影を追うのではなく、全く新しい世界の地平線を見つめるべき時が来ている。

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