스퀘어 에닉스는 전세계 팬들이 기다리고 있던 시리즈 넘버링 최신작 드래곤 퀘스트 몬스터즈 4 죽은 나라의 비앙카 플로라 를 정식 발표했다. 본작은, 2023년에 발매되어 큰 반향을 불러온 전작 「드래곤 퀘스트 몬스터즈 3 마족의 왕자와 엘프의 여행」에 이어, 몬스터즈 시리즈의 정통한 후계작이 된다. 전작에서는 ‘드래곤 퀘스트 IV’의 피사로를 주인공에 놓고 원작의 뒷면을 그리는 중후한 시나리오가 평가되었지만, 본작에서는 시리즈 굴지의 인기를 자랑하는 ‘드래곤 퀘스트 V 천공의 신부’의 여주인공, 비앙카와 플로라가 이야기의 핵을 담당한다는 놀라움
| 제목 | 드래곤 퀘스트 몬스터 4 죽은 나라의 비앙카 플로라 |
|---|---|
| 개발·판매 | 스퀘어 에닉스 |
| 지원 플랫폼 | PS5 / Xbox Series X|S / Nintendo Switch 2 / Nintendo Switch / PC (Steam) |
| 장르 | RPG / 몬스터 육성·배합 |
| 발매일 | 미정(DQ12보다 선행 예정) |
더블 히로인이 뽑는 새로운 「배합」의 이야기 : 비앙카와 플로라의 역할
드래곤 퀘스트 몬스터즈 4 죽은 나라의 비앙카 플로라 에서 가장 주목해야 할 것은 역시 주인공의 선정일 것이다. 지금까지 몬스터즈 시리즈의 주인공은 테리, 루카, 일, 키파, 그리고 피살로 등의 상태에 원작의 중요한 캐릭터가 소년 시절과 이세계의 모습으로 등장해 왔다. 하지만 이번에는 비앙카와 플로라라는 원작에서 궁극의 선택을 강요받은 두 사람이 늘어선다. 그녀들이 어떠한 시계열로 왜 ‘죽은 나무의 나라’로 발을 디디게 되었는가, 그 동기가 게임플레이에 어떻게 반영되는가가 큰 논점이 된다.
‘드래곤 퀘스트 V’의 그녀들은 주인공의 파트너로서의 측면이 강조되었지만, 본작에서는 그녀 자신이 ‘몬스터 마스터’로서 주체적으로 행동한다. 일부 추측에서는, 그녀들의 선택에 의해 동료가 될 수 있는 몬스터의 계통이나, 스토리의 분기가 발생하는 것은 아닐까 하는 목소리도 오르고 있다. 만약 배합 시스템에 그녀들의 개성이 영향을 준다면 시리즈 사상 가장 전략적이고 감정 이입도가 높은 육성 체험을 기대할 수 있을 것이다. 전통적인 ‘천공’의 이야기를 몬스터 육성이라는 필터를 통해 재해석하는 수법은 고참 팬부터 신규 플레이어까지 끌어들이는 강력한 후크가 될 것이다.
전 기종 멀티 전개가 시사하는 차세대 몬스터 배틀 체험
본작의 또 하나의 큰 특징은, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC(Steam), 그리고 현행의 Nintendo Switch라고 하는, 매우 광범위한 멀티 플랫폼 전개이다. 특히 이미 시장의 주류가 되고 있는 Nintendo Switch 2나 PS5의 스펙을 최대한으로 살린 그래픽 향상에는 기대가 걸린다. 전작 「DQM3」에서는 일부 필드에서의 프레임 레이트 저하나 로드 시간이 과제로 꼽혔지만, 드래곤 퀘스트 몬스터즈 4 죽은 나라의 비앙카 플로라 에서는 하드웨어의 혜택을 받아, 심리스하고 광대한 필드 탐색이 가능하게 될 것이다.
또, 전 기종 동시, 혹은 그에 준하는 형태로의 멀티 전개는, 온라인 대전(통신 대전)의 커뮤니티를 극대화시키는 목적이 있다고 생각된다. 플랫폼의 벽을 넘은 크로스 플레이의 실장 유무는 현시점에서는 불명하지만, Steam판을 포함한 동시 전개는, 해외 시장에서의 「Dragon Quest Monsters」브랜드의 추가 침투를 확고하게 할 것이다. 고화질 모델로 그려지는 비앙카와 플로라, 그리고 풍부한 표정을 보이는 몬스터들의 모습은, 지금까지의 시리즈와는 일선을 그리는 몰입감을 가져올 것임에 틀림없다.
‘죽은 나무의 나라’라는 불안한 무대와 드래곤 퀘스트 12에 대한 포석
서브타이틀에 씌워진 ‘죽은 나무의 나라’라는 말은 기존의 밝은 모험극과는 다른 다소 다크하고 시리어스한 세계관을 예감시킨다. 비앙카의 고향인 산속 마을이나 플로라가 사는 사라보나와는 대조적인 생명력이 잃어버린 땅에서 무슨 일이 일어나고 있는가. 이 설정은 현재 개발이 계속되고 있는 본편 ‘드래곤 퀘스트 XII 선정되어 운명의 불꽃’이 내걸고 있는 ‘다크한 드라쿠에’라는 방침과도 공명하고 있는 것 같다.
공식 발표에 의하면, 본작은 칸막이가 된 「드래곤 퀘스트 12」보다 빨리 발매될 예정이라고 한다. 이는 단순한 개발 스케줄의 사정이 아니라, 본작이 ‘DQ12’에서 도입되는 새로운 에센스나 기술적인 시행착오를 스핀오프 형태로 먼저 팬들에게 제시하는 역할을 담당하고 있을 가능성을 시사하고 있다. 몬스터즈 시리즈가 단순한 번외편이 아니라 시리즈 전체의 톤을 견인하는 중요한 포지션으로 승격했다고 할 수 있을 것이다.
드래곤 퀘스트 몬스터즈 4 죽은 나라의 비앙카 플로라가 보여주는 IP 활용 신경지
본작의 진정한 가치는 단순한 인기 캐릭터의 재이용이 아니라 궁극의 선택을 상징하는 두 사람을 ‘공투’시킴으로써 팬의 IF(만약)를 실현하는 구조에 있다. 개발 지연이 보도되는 DQ12에 대해 기존 에셋과 견고한 팬 베이스를 가진 DQM 시리즈에서 다기종 전개를 선행시키는 판단은 수익면 뿐만 아니라 유저의 ‘드라쿠에 멀리’를 막는 강력한 방파제가 될 것이다. 죽은 나라라는 퇴폐적인 무대 설정이 기존의 배합 시스템에 「재생」이나 「정화」라고 하는 신기축을 가져오는지, 그 메카닉스에 주시하고 싶다.
최종 나침반 지수: 9.2 / 10